Вплоть до 1333 г. Японию раздирали междоусобные войны. В это время формировалось сословие самураев, создавалась идеология bushi (путь воина).

Самураи в Японии появляются в 9 веке: киотский императорский двор счел воинское искусство занятием недостойным своего высокого статуса, потому передал оборонные обязанности воинам-земледельцам. Самураям понадобилось не так много времени, чтобы образовать родственные кланы и в результате стать могущественнее самого императора.

В этот период возникает система сёгунатов (сёгунат ? военная диктатура), строгие военные кодексы которых были частично созданы под сильным влиянием религии Дзен. Одной из наиболее весомых традиций стал ритуал самоубийства («сеппуку») ? так можно было защитить и сохранить свою честь.

Система управления, введенная Минамото Ёритомом, в Японии использовалась еще на протяжении 5-ти веков.

Эпоху Муромати (длилась до 1568 г.) характеризовало процветание торговли, подъем сельского хозяйства, инженерного дела и промышленности.

Период Адзути-Момояма (до 1603 г.), наконец, положил конец раздробленности Японии. Имена Тоётоми Хидэёси, Оды Нобунаги и Токугавы Иэясу вошли в историю страны как «три объединителя Японии». Клан Токугава одержал победу в битве при Сэкигахара, что положило начало эпохе Эдо (по 1868 г.), а также авторитарному правлению сёгуната Токугава уже в объединенной стране.

Первый правитель эпохи, сёгун Токугава Иэясу, разделил японское общество на классы. Чтобы избежать народных волнений, самураям отныне запрещалось иметь собственную землю. Все крестьяне получили земельные наделы. Кроме того, были формированы классы горожан и торговцев. Любое перемещение по территории страны строго отслеживалось. За преступление, совершенное родственником или же соседом, могли пострадать не только члены его семьи или знакомые с ним люди, но и все село преступника. Столицей в эту эпоху было принято считать Киото, хотя по факту центром был Эдо (современный г. Токио).

Япония становится изолированной страной, отрезанной от сообщения и торговли с Голландией и Китаем. Больше чем на сто лет были запрещены иностранные книги. Среди городского населения все большую популярность стали получать театр кабуки и укиё-э, предметом спектаклей которых были бытовые темы.

Период Эдо характеризуют становление японского духа, а также формирование национальной идеи, продуктивное развитие японской экономики и чиновничьего аппарата.

Период Эдо по праву считается золотым веком литературы и поэзии. Всего за 15 лет по завершению эпохи Эдо был упразднен сёгунат, в страну прибыли корабли американского коммодора Перри, отгремела гражданская война Босин.