В обиход понятие виртуальная реальность было введено американским бизнесменом и инженером Жароном Ланье в восьмидесятых годах прошлого века. Именно он начал выпуск специальных устройств, с помощью которых можно было имитировать действительную реальность, выводя стереоизображения и прочие эффекты в интерактивном режиме. В средствах массовой информации и рекламе этот термин стали использовать достаточно активно, распространился он быстро.

Известным термином «виртуальная реальность» была и до этого, но только в научных кругах. Эти слова использовались для обозначения чего-либо «существующего мысленно», «потенциального», «возможного». На данный момент виртуальный клуб дает всем возможность поближе познакомиться с этой уникальной технологией. Вообще, термин виртуальный используется во многих отраслях. В эргономике, например, существуют виртуальные объекты, виртуальная память используется в компьютерной технике, для определения в строительных конструкциях искомых величин осуществляют виртуальные перемещения и так далее. В процессе развития понятие виртуальный эволюционировало и определенные оценочных компонентов в себе не содержит. Нельзя назвать виртуальную реальность ни «ложной», ни «истинной». Также не применимы к ней прилагательные «хорошая» или «плохая». Это совершенно особая форма субъективного бытия и философская сущность. Она существует.

Виртуальными явлениями наполнена вся история нашей цивилизации. Они выполняли определенное предназначение, а после исчезали. Новые формы виртуального возникали и развивались на их месте. Можно для примера вспомнить определенные политические концепции, научные идеи, религиозные течения, утопии и мифы, которые продолжают возникать и развеиваться и сегодня.

В виртуальном мире отражаются смыслы и идеи, а не люди или вещи. В нем открывается что-то скрытное и неизвестное, создается определенный вариант будущего. Миру действительному по своей реальности мир символов или виртуальный мир ничуть не уступает.