В Японии неуклонно растёт число детей с психическими расстройствами, а также число так называемых "трудных" подростков, чья "трудность", зачастую, не проходит сама по себе по мере взросления. По данным японского правительства, количество учеников начальных и средних школ, отказывающихся посещать занятия в школе в течение 30 и более дней, за последние 8 лет удвоилось и достигло 130 тыс. человек, что составляет 1% от всех учащихся в 1999 фискальном году. И это при том, что общее количество учеников японских школ за этот же период времени сократилось. Специалисты признают, что основным "виновником" сложившегося положения следует считать национальную систему образования Японии, однако многие указывают также на косвенные последствия "лопнувшей" в начале 90-х гг. экономики "мыльного пузыря".

До 80-х гг. большинство японцев верило в то, что чем упорнее они будут работать, тем лучше будет их материальное положение, но с конца 90-х гг. эта уверенность стала постепенно исчезать. Сегодняшние родители, особенно те из них, чьё взросление пришлось на конец 60-х -70-е гг. - время бурного развития японской экономики, - зачастую считают, что чем больше их дети загружены учёбой до школы и вне школы, тем лучше; заставляют детей учиться в престижных университетах, а затем поступать на службу в престижные компании. Другими словами, требуют то, что от них требовали ещё их родители. Подобного рода требования в большинстве случаев не находят понимания среди современных подростков - они относятся к ним довольно скептически - и лишь способствуют ухудшению отношений между родителями и их детьми. По мнению специалистов, многие родители просто не имеют понятия, как им воспитывать собственных детей в условиях постоянных изменений, происходящих в обществе, и иногда, как говориться, "перегибают палку".

Серьёзность проблемы обозначилась ещё более ярко после прокатившейся по стране целой волны преступлений, совершённых японскими подростками. Так, например, в мае 2000 г. в префектуре Аити молотком была убита домохозяйка, на Кюсю был угнан автобус с пассажирами, причём одна из них - 60-ти летняя женщина - получила удар ножом, от которого вскоре скончалась. В июне того же года в префектуре Окаяма подросток убил свою мать при помощи бейсбольной биты, избив перед этим своих товарищей по бейсбольной команде. Все эти преступления были совершены 17-ти летними подростками - учениками общеобразовательных школ высшей ступени. 

Согласно результатам исследования, проведённого профессором университета Тоё Ёсимаса Накасато, в Японии дети всё больше отдаляются от своих родителей, и их отношения становятся всё более и более прохладными. Данные опроса 1100 учеников школ высшей ступени показали, что процент учеников, ответивших положительно на вопрос "близки ли вы со своим отцом?" снизился с 15,9% в 1989 г. до 13,4% в 1993 г. и достиг 10,1% в 1998 г. Для сравнения, в Южной Корее на этот вопрос положительно ответили 47,3% учеников того же возраста, в Китае - 70,1%, в США - 78%.

По результатам того же опроса, только 25,1% японских подростков считают близкими свои отношения с матерью. В Южной Корее эта цифра составляет 54,3%, в Китае - 76,7%, в США - 80,5%. Немногим более 20% опрошенных японских учеников заявили, что они хотят во всём походить на своего отца, в то время когда в других странах авторитет отца считают бесспорным 60-70% принявших участие в опросе.

Для помощи "трудным" детям в возрасте от 6 до 18 лет и их родителям в Японии создаются так называемые "свободные школы", в которых не действуют обычные школьные правила, нет экзаменов и других форм отчётности. Это позволяет создавать спокойную и непринуждённую обстановку, в которой дети сами могут решать что, когда и как им делать, что очень благоприятно влияет на детскую психику и способствует улучшению семейного "климата".