«Белых пятен» в истории Японии немало, но жители островной страны, бесспорно, взяли лучшее от континентальной цивилизации, сохраняя свое государство в изоляции от влияния внешнего мира.

Древняя Япония

Японский архипелаг люди заселили в период 40?13 тыс. лет до н. э. Из-за изменений климата, происходивших вплоть до 3 века до н. э. изменился и хозяйственный уклад первобытного человека: основу составляла охота, морской промысел и собирательство. На морском побережье начали образовываться первые поселения. Рис в Японии стали выращивать с III века до н. э. Глиняные японские изделия этого периода, сохранившиеся до наших дней, считаются одними из древнейших в мире.

С 3-го века до н. э. по 3-й век н.э. по Японии интенсивно распространялось земледелие, рисоводство, японцы начинают применять железные и бронзовые изделия, появились первые технологии шелководства, ткачества.

В этот же период племенные союзы создают первые государства в Японии. Центр правления тогда располагался на востоке страны в районе Кансай. Страна начала свой путь к объединению под властью племени Ямато.

В период Кофун (прибл. IV – VI вв.) эпохи Ямато было образовано первое государство Ямато (территория нынешней префектуры Нара). В то же время реальная власть оказалась у могущественного клана Сога, а императору же досталась роль верховного жреца японского синтоизма. Эта ситуация сохраняется по сей день.

В эпоху Ямато по территории Японии распространяется буддизм, появляется централизованное государство китайского образца, создается первый свод законов «рицурё», расцветает японская культура под влиянием философских и культурных идей с материка.
Столица в конце периода стала находиться в городе Хэйдзё (совр. г. Нара). Здесь же был выпущен первый сборник поэзии Манъёсю.

После очередного переноса столицы (на сей раз в Киото) земля и люди стали считаться единоличной собственностью императора. В этот период буддизм укрепляет свои позиции в Японии. Даже были созданы буддистские армии, состоявшие из воинов-монахов.

Изобретение японской слоговой азбуки («канны») позволило грамотным жителям государства писать не на китайском, а на японском языке. Зарождается одна из самых известных традиций страны ? любование цветущей сакурой.

Буддизм принял позицию неприятия убийства, а потому в рядах японкой аристократии стало нарастать пренебрежение к воинам-земледельцам (ранние самураи). После серии войн, к 1185 году эпоха Хэйан закончилась, главой государства стал Минамото Ёритомо, основатель сёгуната.