МУРАСАКИ Сикибу (вторая половина Х — первая половина XI в.) — автор «Гэндзи-моногатари» — самого прославленного средневекового романа.

О жизни этой самой популярной писательницы известно немного. Основные сведения можно почерпнуть из ее дневника и сборника ее стихов. Неизвестно даже ее настоящее имя. Мурасаки — так стали называть писательницу по имени полюбившейся героини ее романа о принце Гэндзи, а сикибу — название чиновничьей должности ее отца, который хотя и принадлежал к одной из ветвей могущественного рода Фудзивара, но высоких постов так и не достиг.

Мурасаки Сикибу родилась в конце 970-х гг. и получила подобающее молодой аристократке образование — играла на кото, занималась каллиграфией и стихосложением, умела хорошо одеваться и составлять ароматы, а также преуспела в таком «неженском» деле, как знание китайской литературы. Замуж она вышла поздно — в 25 лет — и отправилась с мужем в провинцию Ямасиро, куда он был назначен правителем.

Выросшей в столице молодой женщине провинциальная жизнь была в тягость. Супружеская жизнь оказалась недолгой — муж вскоре умер. Мурасаки вернулась в столицу, где уединенно прожила несколько лет, пока в 1005 г. по настоянию отца не поступила на службу во дворец. Мурасаки Сикибу попала в свиту императрицы Сёси.

Живя при дворе, Мурасаки, обладавшая проницательным умом и удивительной наблюдательностью, многое подмечала: была в курсе всех придворных интриг, видела взлеты и падения находящихся у власти людей, знала, о чем шепчутся в женских покоях. В свободные часы она переносила свои наблюдения на бумагу. Так рождался великий роман, который поражает охватом разнообразных сторон жизни того времени и огромной эрудицией автора.