ХЁРН Лафкадио (1850–1904) — писатель, переводчик, просветитель.

Родился на Санта Маура — одном из греческих островов в Средиземном море. Отец Лафкадио был ирландским хирургом, служившим в подразделении британской армии, мать — гречанка. Получив образование в Англии и Франции, в 1869 г. Лафкадио Хёрн перебрался в США, работал репортером в Бостоне и Нью-Йорке.

В 1889 г. Лафкадио Хёрн прибывает в Японию. К тому времени он уже был известным в США журналистом и публицистом.

В Японии Херн натурализовался под именем Коидзуми Якумо и женился на японке. Вся последующая жизнь литератора прошла в соответствии с японскими обычаями и традициями. С 1896-го по 1903 г. Хёрн преподавал зарубежную литературу в Токийском императорском университете; впоследствии он, правда, был уволен за слишком правые взгляды, что было весьма нехарактерно для иностранца. Дело в том, что Хёрн был сторонником истинно японской культуры и религии — синтоизма, поэтому часто выступал против модернизации и европеизации.

Среди наиболее известных произведений о Японии, помимо «Бликов незнакомой Японии», можно назвать «С Востока», а также книгу «Попытка интерпретации» (1904).

В «Попытке интерпретации» Хёрн бросает упрек западным исследователям и ученым античности, которые все свои взоры обратили исключительно на два древних источника цивилизации в Европе — Рим и Грецию — и обошли стороной не менее интересную страну Азии — Японию. Хёрн придает огромное значение таким факторам, как изучение религий и фольклора Японии, ее истории и мифологии, деревенских обычаев и ритуалов, о которых в Европе и Америке имели весьма смутное представление.

Сборник романтических рассказов, эссе и очерков под общим названием «Душа Японии», переведенный на русский язык, также представляет несомненный интерес для читателя, желающего познакомиться с жизнью Японии конца прошлого — начала этого столетия. Рассказы «Весна», «Консерватор», «Кимико», «Баллада о Сюнтоку-мару», вошедшие в сборник, и др. написаны в духе лучших образцов романтической японской прозы тех лет.

Заслуживают внимания эссе и очерки автора об экономических, политических и культурных переменах в Японии, имевших место во второй половине XIX в., о значительной роли синтоизма применительно к современной жизни страны.